
Commencée par l'architecte Paul Abadie, le Sacré-Cœur voit sa première pierre posée le 16 octobre 1875. Cette roche qui compose toujours l'édifice provient de château London et a la particularité de blanchir au contact de l'eau de pluie. C'est ce qui lui vaut son inaltérable blancheur malgré les années passées.
Mais la basilique se compose avant tout d'immenses fondations creusées sous 33 mètres de profondeur pour stabiliser le monument. En 1878, les travaux de la crypte commencent et la basilique en elle-même se bâtit à partir de 1881. En 1884, l'architecte initial Paul Abadie, meurt. 5 architectes se succèderont alors en modifiant plus ou moins les premiers projets.
La basilique achevée fait alors 85 mètres de long et 35 mètres de large.
L'architecture intérieure de style Romano-Byzantin est surplombée d'un vaste dôme de 55 mètres de hauteur et de 16 mètres de diamètre. Il est recommandé de s'arrêter devant la plus grande mosaïque du monde et de contempler ses vitraux détruits en 1944 pendant la guerre, mais restaurés en 1946.
Le campanile du Sacré-Cœur achevé en 1914 se dresse sur 84 mètres. Son dôme renferme la plus grosse cloche de France lourde de 19 tonnes et possédant un battant de 850 kilos. Cette cloche fondue à Annecy se nomme la "Savoyarde".
Enfin, il ne faut pas manquer le spectacle offert à la vue de l'orgue massif de Cavaillé-Coll pour le Sacré-Cœur, maintes fois restauré et classé monument historique depuis 1981.
L'inauguration de cet édifice hors du commun, patrimoine de la France et témoin des horreurs de l'histoire de la capitale fut décidée en 1914 mais, la première guerre mondiale faisant rage, on ne l'inaugura que le 16 octobre 1919 soit 44 ans après le début des travaux.