Paris, le Sacré-Coeur

Le blanc édifice du Sacré-Cœur surplombe majestueusement Montmartre. Construite sur la butte du quartier le plus populaire et le plus pittoresque de Paris, elle s'élève à 129 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le parvis de la basilique permet d'apprécier un magnifique panorama de la ville de Paris mais, au sommet de son dôme, il est possible d'observer les paysages de la capitale à 50 km à la ronde. Un point de vue qui en fait le plus haut de Paris après celui de la Tour Eiffel. Le Sacré-Cœur se situe au 35, rue de Chevallier dans le 18ème arrondissement ou par le métro ligne 2 arrêt Anvers.

La motivation de la construction de l'édifice s'inscrit dans un contexte historique très agité pour la France. En 1871, Paris et la France se divisent dans une guerre civile appelée la Commune. Ce mouvement est né des contestations d'un peuple déçu par les défaites françaises contre la Prusse en 1870 et d'un contexte social et politique morose. À Paris, le peuple qui s'oppose au gouvernement de Thiers se barricade pour endiguer les assauts des soldats Versaillais, associés au gouvernement en place. Pendant deux mois, les luttes font rage mais les soldats de Thiers parviennent à percer les défenses du peuple parisien insurgé et organisent un véritable massacre de leurs compatriotes.

À la suite de ces événements funestes, deux riches bourgeois : Alexandre Legentil et son beau-frère Hubert Rohaut proposent d'édifier un monument en hommage aux massacres de la commune. Leur démarche se veut spirituelle puisqu'ils espèrent "(…) faire amende honorable de nos péchés et obtenir de l'infinie miséricorde du Sacré cœur de notre Seigneur Jésus Christ, le pardon de nos fautes (…)". L'archevêque de Paris, le cardinal Guibert, accepte cette requête et en 1873, l'Assemblée nationale proclame la basilique d'utilité publique. Cet édifice a pour but de rappeler au peuple parisien que du haut de la butte Montmartre (Mont des martyres) se trouve le symbole de la protection divine sur la France et son peuple.

Commencée par l'architecte Paul Abadie, le Sacré-Cœur voit sa première pierre posée le 16 octobre 1875. Cette roche qui compose toujours l'édifice provient de château London et a la particularité de blanchir au contact de l'eau de pluie. C'est ce qui lui vaut son inaltérable blancheur malgré les années passées.
Mais la basilique se compose avant tout d'immenses fondations creusées sous 33 mètres de profondeur pour stabiliser le monument. En 1878, les travaux de la crypte commencent et la basilique en elle-même se bâtit à partir de 1881. En 1884, l'architecte initial Paul Abadie, meurt. 5 architectes se succèderont alors en modifiant plus ou moins les premiers projets.
La basilique achevée fait alors 85 mètres de long et 35 mètres de large.
  L'architecture intérieure de style Romano-Byzantin est surplombée d'un vaste dôme de 55 mètres de hauteur et de 16 mètres de diamètre. Il est recommandé de s'arrêter devant la plus grande mosaïque du monde et de contempler ses vitraux détruits en 1944 pendant la guerre, mais restaurés en 1946.
Le campanile du Sacré-Cœur achevé en 1914 se dresse sur 84 mètres. Son dôme renferme la plus grosse cloche de France lourde de 19 tonnes et possédant un battant de 850 kilos. Cette cloche fondue à Annecy se nomme la "Savoyarde".
Enfin, il ne faut pas manquer le spectacle offert à la vue de l'orgue massif de Cavaillé-Coll pour le Sacré-Cœur, maintes fois restauré et classé monument historique depuis 1981.
L'inauguration de cet édifice hors du commun, patrimoine de la France et témoin des horreurs de l'histoire de la capitale fut décidée en 1914 mais, la première guerre mondiale faisant rage, on ne l'inaugura que le 16 octobre 1919 soit 44 ans après le début des travaux.